Depuis les piscines de Semuc Champey à la cité maya de Tikal

Partis à 9h du matin de Panajachel, nous arrivons vers 23h dans un lodge de Semuc Champey en plein milieu de la jungle sous une nuit étoilée. Nous avons fait la dernière heure du trajet, debout à l’arrière d’un pick-up, en compagnie d’une douzaine de locaux sortant du bar…

Après une bonne nuit de sommeil, nous partons vers le parc de Semuc Champey à quelques pas du lodge. Après une petite heure de marche au milieu de la jungle, nous atteignons un point de vue où le décor est tout simplement magnifique. Juste en dessous de nous, une rivière plonge sous la roche et laisse place à la surface à une quinzaine de piscines débordantes aux couleurs allant d’un bleu sombre à turquoise. Et ce n’est que le début, puisque nous descendons ensuite nous baigner dans ces piscines et plonger de l’une à l’autre.
Après avoir déjeuné, nous allons visiter une grotte dans laquelle passe une rivière souterraine pendant une heure à la lueur de bougies. La fin de la visite débouche sur un saut de 4m dans une eau noire. Cette ballade souterraine est assez surréaliste.

Après une soirée bien festive à l’hôtel en compagnie de canadiens, américains et hollandais mais également d’une énorme tarentule, nous repartons (déjà) le lendemain pour Flores et les ruines mayas de Tikal.

Une autre journée de transport nous fait donc arriver sur la presqu’île de Flores. Le lendemain, nous partons pour une journée à Tikal. Cette ancienne ville maya est impressionnante par son immensité et l’atmosphère qui y règne au petit matin. Nous marchons dans la jungle au milieu de la brume, accompagnés par de nombreux animaux (singes hurleurs, singes araignées, agoutis, écureuils et perroquets), pour nous retrouver face à des temples immenses, dernières traces d’une civilisation éteinte depuis près de 1100 ans à cause de la sécheresse et de guerres internes. La vue de l’un des temples ne laisse apparaître que les sommets des plus hauts temples du site au milieu de la jungle qui a repris ses droits.

A notre retour à Flores, nous nous baignons dans le lac au coucher du soleil. Nous partirons demain pour le Mexique et pour découvrir un autre site Maya : Palenque.

Premiers jours au Guatemala

A notre arrivée à Guatemala City, nous partons directement pour l’ancienne capitale coloniale d’Antigua. Cette ville a des petits airs de Paraty, où nous avions passé quelques jours au Brésil, avec ses maisons colorées et ses ruelles pavées. Nous y passons deux jours pour visiter ses nombreux monastères et églises et ses fabriques de bijoux en jade. Les espagnols l’ont construite au pied de trois volcans et au croisement de trois plaques tectoniques, de nombreux bâtiments sont en ruines à cause des tremblements de terre et d’autres stigmates sont encore nettement visibles sur les monuments. A la différence du Panama et du Costa Rica, le Guatemala est beaucoup plus marqué par ses traditions et sa culture en raison de son histoire Maya.

Après ce petit séjour à Antigua, nous nous dirigeons vers le lago d’Atitlan et son plus gros village : Panajachel (à prononcer c’est pas évident). Le lac est bordé par de nombreux villages. Pour aller les visiter, le moyen le plus simple est de prendre une lancha qui est en fait une grosse barque à moteur faisant la navette entre les différents villages. Ces derniers sont très différents des uns des autres : Santiago possède un énorme marché où des femmes dont les vêtements aux dominantes lilas et bleues vendent des tissus, des légumes et des fruits de toutes les couleurs ; San Pedro est le village touristique où l’ensemble des restaurants et boutiques se concentrent sur une petite ruelle reliant les deux embarcadères du village ; San Juan, accessible depuis San Pedro en Tuk-Tuk (moto transformée en taxi deux places), est beaucoup moins touristique et cela se ressent dans le calme qui règne dans ses rues ; et enfin, San Marcos, est plus calme et pour cause, le village est devenue un refuge pour les touristes en quête de méditations et de massages.

Après une soirée à Panachajel, nous repartons le lendemain pour Semuc Champey, destination fortement conseillée par de nombreux routards rencontrés en cours de voyage.