Les baleines et la côte ouest Pacifique

Ouf, nous revoilà sur notre blog !  Nous n’y avions plus accès suite à notre arrivée en Chine, mais ça devrait le faire maintenant… Allez on finit les US et promis bientôt les photos de ce nouveau continent !!!

 Après le Sequoia Park, nous commençons à être fatigués de la route, et décidons donc de nous arrêter une journée sur la côte ouest avant de redescendre a los Angeles. Quelle bonne idée nous avons eu sans le savoir! Non seulement, Monterey, la ville où nous nous sommes arrêtés, est très sympa mais c’est également un lieu de rassemblement de lions de mer. De plus, c'est actuellement la période de migration des baleines grises qui remontent du Mexique vers l'Alaska. Nous prenons donc un bateau pour aller voir ça, et c'est plutôt réussi car nous en verrons 5-6 ainsi que des dauphins gris et blancs...Une très belle journée donc.



Le lendemain, nous redescendons toute la côte sauvage et la route est vraiment magnifique. Nous enchainons des paysages bretons, irlandais et même méditerranéens. Et une autre bonne surprise, nous avons vu des baleines ainsi que des lions de mer directement de la cote! La journée s'achève sur une visite de Santa Barbara de nuit, une ville très chic et assez sympa. Le lendemain matin, nous nous levons tôt pour aller rendre la voiture de location. 2700 miles de plus au compteur, environ 4350km, un sacré Road trip mine de rien!
Nous nous baladons sur Venice beach en attendant de retrouver nos amis Joe & Andrea pour notre dernière soirée de ce côté du Pacifique. Il y a de tout sur cette avenue, des bobos, des rasta, des filles légèrement vêtues, des acrobates, des familles... Tout Los Angeles se retrouve ici pour passer un dimanche ensoleillé.

Et puis nous retrouvons nos amis, le temps de manger mexicain une dernière fois, et de discuter un peu de ce qui nous a étonné aux US et de l'avenir de nos sociétés, c'est déjà l'heure de notre vol pour Hong-Kong. 15 heures en perspectives et autant de décalage horaire... Il va falloir s'y faire! En avant pour l'Asie!

De Las Vegas au Sequoia Park: au milieu des géants

Après une longue journée de voiture à traverser canyons désertiques et forêts enneigées de l’Arizona, nous arrivons de nuit à Las Vegas en remontant le « Strip », le boulevard principal de la ville où se situent les principaux casinos. Et là, on peut vraiment s’apercevoir de la démesure de cette ville qui n’a effectivement rien à voir avec Laughlin avec ces casinos immenses en forme de pyramide, de château-fort ou même de villes telles que New York et Paris. Après s’être installés dans notre hôtel-casino, où l’ensemble du rez-de-chaussée est dédié aux jeux et aux machines à sous, nous nous baladons sur Fremont Street, la rue du centre ville. Cette rue est entièrement couverte d’un écran géant où défilent des publicités géantes de bières et de casinos ou des clips de musiques telles que le fameux « I will rock you ».
Le lendemain, nous repartons découvrir les grands casinos du Strip. Il y a tant de choses à voir, certains casinos possèdent des galeries commerçantes entièrement réalisées à l’identique qu’à l’époque égyptienne et moyenâgeuse ou que de rues parisiennes, vénitiennes ou new-yorkaise. Mais si les galeries commerçantes et l’extérieur des casinos ont chacun leurs spécificités, les salles de jeux restent toutes les mêmes avec ces centaines de machines à sous alignées et ces tables de jeux de poker et de black-jacks.
Après avoir perdu encore quelques dollars, nous finissons la soirée devant le Bellagio et ses immenses jeux d’eaux.
Nous repartons le lendemain matin pour un passage à Los Angeles afin de retirer nos visas chinois, nous en profitons pour faire un tour à Beverly Hills, et apercevoir quelques maisons de stars. Nous avons finalement bien vu leurs portails mais pas beaucoup plus… Enfin, ya pas à dire, c’est un quartier plutôt cosi ;-)
Puis direction le Sequoia National Park à 150km au nord. Il a neigé la veille, nous devons donc louer des chaines à l’entrée du parc, ça change après les déserts d’Arizona ! Après une heure de route sinueuse, nous voilà au milieu des arbres géants. On a l’impression d’être Alice au pays des Merveilles après avoir bu la potion magique. C’est fantastique de voir ces arbres, plusieurs fois millénaires pour certains, et qui sont toujours là malgré les incendies et l’impact de l’Homme. Leur écorce est ‘poilu’ et fait vraiment penser à la peau des joues des chevaux (il y surement un terme technique en équitation). Nous découvrons également le plus gros arbre du monde, ‘le général Sherman’, dont le volume (1500m3 et 2200 ans !), s’il était rempli d’eau, pourrait permettre de prendre un bain tous les jours pendant 27 ans.
Nous faisons une première randonnée dans la neige pour profiter de ce cadre puis revenons le lendemain à la recherche des ours de la région… Nous en avons seulement vu les traces mais Bambi et ses amis nous ont tout de même accompagnés tout au long du chemin…
Nous prenons ensuite la direction de la côte Pacifique pour une dernière étape à Monterey avant le retour sur Los Angeles.

Dans les canyons d’Arizona

Nous nous dirigeons dans les grandes plaines de l’Ouest américain vers Sedona. C’est une zone mythique pour les adeptes du New Age car il semblerait que plusieurs « vortex » d’énergie y soient présents. Il s’agit de ‘puits d’énergies’ créés par les minéraux et la topologie de l’endroit, ces énergies auraient des actions bénéfiques sur la méditation, l’inspiration, etc, etc… Nous avons effectivement senti des choses, mais étaient-ce les vortex ou la fatigue de la journée de conduite, ça…
Après cette petite visite, première nuit dans un motel à Flagstaff, c’est ma foi très confortable ! Nous partons le lendemain matin pour le Grand Canyon. Et nous rendons compte que c’est encore l’hiver… Le froid est vivace et la neige saupoudre les reliefs, l’air est pur, que c’est beau ! Cet espace immense, ces couleurs, on y resterait des heures…



 Nous nous baladons sur les sentiers qui longent le canyon, et croisons pas mal de randonneurs qui viennent y passer le week-end. C’est vrai qu’un trek de plusieurs jours ici, ce doit être fantastique, nous reviendrons… Nous croisons également des animaux (des écureuils et des ‘mule deer’, espèce de rennes) qui sont loin d’être farouches. Nous en profitons toute la journée et rentrons à la nuit tombée à la voiture. La lune éclairant le Grand Canyon et la neige restent également une grande expérience…
Nous passons la nuit à Page, un peu plus au nord. C’est la porte de nombreux canyons dans la région, gérés en majorité par les indiens Navajo (nous sommes sur leur territoire/réserve). Nous y visitons ‘l’Antelope Canyon’, un lieu fantastique où la pierre a été sculptée par l’eau et le vent depuis des milliers d’années. C’est un paradis  pour les photographes. Si vous avez l’impression d’avoir déjà vu ce canyon, c’est que de nombreuses photos sont connues, en particulier celles du National Geographic.

Tant d’immensité, de beauté nous étourdissent. Nous comprenons mieux pourquoi les américains ont bâti leurs villes sur un modèle si expansionniste, ils ont tellement de place !!!
Nous prenons la route direction Las Vegas, tout en en profitant pour traverser les grands plateaux des westerns…

Dans la cité des Anges

Après quelques heures de sommeil dans l’avion et une longue attente à la douane américaine, nous voici arrivés sur la West Coast américaine , à Los Angeles. Andrea que nous avions rencontrée avec son mari Joe, dans un bus au Costa Rica, vient nous récupérer à l’aéroport en voiture ; en voiture forcément car il est ici très difficile ou très long de se déplacer en transports en commun.
Après avoir déjeuné avec Joe, nous partons visiter le quartier de Santa Monica avec sa plage, sa rue piétonne et de la fameuse route 66 qui traverse les Etats-Unis d’Est en Ouest. En prenant le bus, le nombre de personnes démunies ou complètement perdues nous choque. Nous avons ainsi un premier aperçu du fossé qui sépare ceux qui ont accès ‘au rêve américain’ et à toutes les richesses de la ville, de ceux qui tels des papillons ont été attirés par la lumière et s’y sont brulés les ailes.
Le lendemain, après avoir déposé notre formulaire de visa pour la Chine, nous nous baladons sur Hollywood Boulevard et ses trottoirs recouverts d’étoiles de stars. Une fois encore, les paillettes et les haillons se mêlent, les limousines côtoient les caddies des SDF. Etrangement, c’est ici que les inégalités sociales se révèlent les plus choquantes depuis le début de notre voyage.
Nous nous dirigeons vers le pueblo – quartier historique de Los Angeles où on y trouve les plus vieilles maisons de la ville ainsi que de nombreuses boutiques et restaurants mexicains (histoire de ne pas trop nous dépayser ;-)), puis direction China Town – le quartier asiatique de Los Angeles. Nous finissons avec une vue panoramique de la ville depuis le toit de l’hôtel de ville. C’est incroyable comme cette ville est étendue avec ses immenses quartiers pavillonnaires sillonnés d’avenues hyper larges.
Le lendemain matin, après avoir difficilement trouvé une agence de location acceptant uniquement les permis internationaux (merci à Joe de nous avoir sorti de là !), nous partons en direction de Laughlin, sur les bords du Colorado dans le Nevada. Nous nous arrêtons au village de Calico, ancienne cité minière aujourd’hui ville fantôme transformée en parc d’attractions. Après avoir traversé le désert de Mojave, nous arrivons à Laughlin. En arrivant de nuit, on se rend encore mieux compte de la démesure de ces villes-casinos avec leurs annonces sur panneaux géants lumineux et leurs hôtels de 20 étages. Laughlin est considérée comme la « Las Vegas du pauvre » (effectivement les chambres ont l’air beaucoup moins chères), avec moins de style et attirant des personnes plus âgées dans une ambiance plus détendue, mais nous pourrons faire la comparaison avec Las Vegas par nous-mêmes d’ici quelques jours.
Après avoir perdu nos premiers dollars dans des machines à sous, nous repartons le lendemain en direction de l’Arizona et ses canyons.






Conseils aux voyageurs :
*Pour louer une voiture au Etats-Unis, pensez bien à prendre votre permis national, le permis international n’est pas accepté par toutes les agences.
*Quand vous réservez dans un hôtel, si vous êtes en couple dites que vous êtes en lune de miel pour être ‘upgradé’ et avoir une meilleure chambre !
*Le site web Hotwire, regroupe énormément d’offres promotionnelles, notamment pour les locations de voitures, à des prix défiant toute concurrence.