Un petit goût de paradis à Bocas del Toro

Nous quittons la jungle de Boquete pour nous rendre sur les rivages de la mer Caraïbe, dans un archipel que Christophe Colomb aurait tellement aimé qu’il aurait donné son nom à plusieurs îles (îles Colon, Cristobal, etc…). Nous commençons par prendre une ‘lancha’, les taxis-bateaux  de l’archipel afin de nous rendre sur la plus grande île, dans la ville de Bocas del Toro. Là, le dépaysement est total. Les gens sont tous en short, une majorité de reggaeman, des vélos, des surfs partout, peu de voitures, et bien-sûr des cocotiers.
Après une première soirée passée à manger du poisson sur des musiques reggae, nous nous levons le lendemain matin, direction : The Dutch Pirate, notre école de plongée ! Première fois pour Philippe-Antoine, remise en route après 10ans pour moi. Quelques explications théoriques et nous voilà partis en bateau au milieu de l’archipel. Nous nous équipons, puis plouf. Et là, première respiration sous l’eau. C’est toujours incroyable… Nous nous baladons ensuite durant 40mn, entre les coraux et les poissons exotiques tous aussi colorés les uns que les autres. Nous rencontrons même un énorme barracuda. L’expérience nous plait tellement que nous décidons de refaire une sortie juste après, dans un autre lieu et pour 50mn à nouveau. Là, nous croisons le chemin d’un poisson caméléon qui change de couleur instantanément en fonction du fond marin. Des souvenirs fantastiques.
L’après-midi, direction la plage de Red Frog sur une autre île. Une plage paradisiaque, quasiment déserte. Enfin, pas tout à fait, puisque, comme son nom l’indique, de petites grenouilles rouges habitent sur cette île. Elles ne mesurent pas plus de 2cm et nous avons mis un certain temps à en trouver pour vous ramener ces photos!

Retour ensuite sur notre île, afin de prendre rdv avec Luis, le surfeur. Et oui, demain on s’y met c’est décidé. Nous voilà donc partis le matin pour cette première leçon. Quelques explications techniques et hop dans l’eau, au milieu de la mer. De grosses grosses vagues au début qui m’ont carrément effrayé, puis nous trouvons un coin plus tranquille  afin de pouvoir monter un peu sur nos ‘boards’. Philippe-Antoine en rapportera même une petite blessure sous l’œil, il a comme qui dirait, ‘fusionné’ avec sa planche…

Puis c’est déjà fini… Nous devons continuer notre route vers Mexico City, mais on reviendra ! Pourtant les indiens panaméens n’en ont pas décidé ainsi. Ils bloquent actuellement tout le pays pour protester contre l’ouverture d’une mine sur leur territoire qui aurait de graves conséquences sur leur environnement (une noble cause, plus d'info ici). Toutes les routes sont fermées jusqu’à nouvel ordre, et l’impact économique de ce blocus est immense pour le pays. En ce qui nous concerne, nous décidons d’écouter les rumeurs qui disent que des passages sont toujours possibles entre les barrages et partons pour le Costa Rica. Les rumeurs disent vrai et après avoir rencontré 5 barrages et changé 5 fois de taxis, nous parvenons à la frontière. Juste à temps, car le douanier allait partir ! Nous traversons le pont qui sert de zone franche entre les 2 pays, et nous voici maintenant au Costa Rica…




On pense aussi bien à vous et on vous envoie un peu de chaleur d’ici histoire de vous réchauffer, il a l’air de faire frisquet en Europe ! Pour vous tenir chaud, un petit extrait du tube du moment ici:

Panama: entre le canal et la forêt tropicale...

Après un arrêt bien reposant à Miami, nous voici arrivés dans notre premier pays d’Amérique Centrale : le Panama.
Ce pays a récupéré en 1999 le contrôle du canal de Panama qui appartenait jusqu’alors aux Etats-Unis depuis 1921 et cela se ressent dès notre arrivée à la capitale – Panama City. L’argent du canal et les capitaux étrangers affluent, des tours se construisent le long du Pacifique, de nouvelles infrastructures se mettent en place (bus municipaux, métro,..) et les autorités réalisent de nouvelles écluses pour tout simplement doubler la capacité du canal ! Et dire que nous n’avions jamais entendu parler du Panama autrement que par son canal avant d’arriver ici, celui-ci se révèle être l’un des pays les plus dynamiques que nous ayons traversé.
Nous avons pu d’autant mieux découvrir la ville que nous avons rencontré une famille d’expatriés (Aude, Arnaud et leurs trois enfants) qui s’est occupée de nous pendant nos trois jours dans la capitale. Nous les remercions énormément pour leur accueil et leur gentillesse ! Nous avons ainsi pu découvrir les écluses de Miraflores du Canal, le Casco Viejo (quartier colonial de la ville en cours de rénovation), le quartier de Paitilla et ses tours, le parc Metropolitano et un superbe tour en bateau sur le canal !

Après ces trois jours, nous prenons un bus de nuit direction David pour repartir directement vers Boquete. Boquete est une petite ville (5000 habitants) à l’Ouest du Panama où se trouvent les deux plus beaux sentiers du pays (le Volcan Barú et le sentier de los Quetzales). Dès notre arrivée, nous partons pour le sentier de los Quetzales, mais notre taxi nous dépose sur le mauvais sentier (le sentier des cascades). Tant mieux, car nous apprenons ensuite que le sentier est fermé en raison de travaux. Après 4 heures de marche, nous rentrons nous coucher, la nuit dans le bus ayant été relativement courte et agitée.

Le lendemain, nous partons de bonne heure pour le sentier du volcan Barú. La vue en haut du volcan doit nous permettre de voir les deux Océans Pacifique et Atlantique. Malheureusement, une brume épaisse s’accroche au sommet et ce n’est que dans la descente que nous pourrons apercevoir l’Océan Pacifique. Cette randonnée nous a pris 9h mais nous revenons à l’hôtel avec des courbatures aux jambes. Après vérification, nous nous apercevons que le dénivelé indiqué sur les panneaux était bien des mètres et non des miles comme nous le pensions. Nous avons donc bien fait 1600 m de dénivelés et quelques 30 kms !
Après une bonne nuit de sommeil, nous nous dirigeons côté Atlantique vers Bocas del Toro et ses îles paradisiaques !