Pura Vida au Costa Rica

Après notre passage mouvementé de la frontière panaméenne, nous voici arrivés à Puerto Viejo de Talamanca sur la côte Atlantique du Costa Rica. Le décor n’est pas trop dépaysant par rapport à Bocas del Toro avec ses cocotiers et son sable fin. Nous n’y restons malheureusement qu’une soirée et une petite matinée car nous souhaitons partir vers la région montagneuse de Monteverde.

Nous faisons un arrêt d’une soirée dans la capitale San José. Il n’y reste plus grand-chose de son architecture coloniale mis à part son plan de ville et ses rues quadrillées. Nous partons dès le lendemain pour le parc national du Monteverde et la petite ville de Santa Elena.

Et là, nous nous retrouvons au milieu des superbes montagnes et forêts costaricaines dans une sorte de DisneyLand dédié à la faune et à la flore du pays. Les bâtiments alternent entre hôtels, restaurants, agences de tourisme et boutiques de souvenirs. Pour notre première excursion, nous partons visiter une plantation de café et de canne à sucre tenue par la même famille depuis 4 générations. Cette visite nous fait découvrir tout le processus de fabrication du café, de sa culture jusqu’à sa torréfaction ainsi que celui du sucre de canne. Nous passons la soirée en compagnie d’une trentaine d’espèces de grenouilles aux couleurs et aux tailles complétement différentes !

Le lendemain, nous partons nous balader sur des ponts suspendus au-dessus de la canopée d’une « cloud forest », littéralement forêt dans les nuages qui porte bien son nom, à la découverte du mystérieux et néanmoins célèbre Quetzal (oiseau sacré des mayas et emblème du Guatemala). Et la chance est avec nous puisque nous le verrons avec son superbe plumage rouge et vert.

Dans la soirée, nous partons faire une visite nocturne de la forêt à la rencontre de nombreux oiseaux plus ou moins endormis (motmots, toucanets,…), d’agoutis, d’olingos, de fourmis coupeuses de feuilles (qui travaillent 24h/24 et 7j/7 sans faire de grève) et d’insectes de toutes tailles.

Nous partirons le lendemain après-midi pour le volcan Arenal – volcan le plus actif du Costa Rica – mais non sans avoir fait notre traditionnelle randonnée. Rien à voir avec 1600 m de dénivelés, même si le sentier est raide, mais elle nous permet d’avoir une très belle vue sur la côte Pacifique et la frontière du Nicaragua.