Pandas et Boudshas dans le Sichuan

Nous prenons à nouveau un train de nuit et nous voilà à Chengdu, dans le Sichuan, dans le Sud-Est de la Chine. Il s'agit d'une des plus grandes villes de la région, 11 millions d'habitants! La plupart des grandes entreprises commencent à y délocaliser leurs sites de production suite à la politique du gouvernement de développement de l'Ouest du pays. Autre fait non sans importance, Chengdu est aussi jumelée avec la ville de Montpellier depuis plus de 30ans!

Mais ce ne sont pas les raisons pour lesquelles nous nous rendons dans cette ville. De nombreuses choses y sont à voir, à commencer par la base de reproduction des pandas géants!
Plus de 200 pandas vivent en captivité dans ce centre, le plus grand du monde. On peut les voir de très près et honnêtement ce sont les animaux les plus mignons que l'on ait vus jusqu'ici (même devant des chatons). Leurs yeux brillants, leurs mimiques, leur manque d'agilité, et surtout leur silhouette de boule de poils les rendent adorables. Pourtant on ne peut s'empêcher d'avoir un pincement au cœur de les voir aussi loin de leur habitat naturel, et de penser qu'ils sont en danger encore une fois à cause de l'homme et de nos actions insensées...

En parlant de civilisations, nous visitons également les ruines d'une des capitales de la Chine en 2000 av JC: Sanxingdui. Cette découverte récente est, selon les experts, plus importante encore que l'armée enterrée de Xian. Les objets et sculptures en bronze, en jade ou en ivoire retrouvés sur ce site sont si finement réalisés que l'on crut d'abord à une civilisation extraterrestre (?!). C'est vrai qu'à voir la tête des masques, on se pose parfois la question...

Puis nous nous rendons à 100km à l'Ouest de chengdu, pour y voir le fameux bouddha géant de Lishan. Sculpé directement dans la roche, il culmine au-dessus d'une rivière et fait plus de 72m de haut. Son regard apaisé et son sourire malicieux semble d'ailleurs se moquer gentiment des hordes de touristes chinois et des quelques occidentaux venus le voir. Il est là depuis plus de 1 300 ans et nous donne une bonne leçon de "zenitude"...
Pour continuer sur cette voie et s'éloigner un peu de toute l'agitation urbaine, rien de mieux qu'un petit trek! Et c'est parti pour 3 jours de marches, au sens propre puisque le sentier est un escalier. Nous nous rendons sur la montagne sacrée d'Emei, avec pour objectif le mont Emeishan et ses 3000 mètres d'altitude. Nous traversons de nombreux monastères et l'isolement n'est hélas pas vraiment au rendez-vous puisque les chinois viennent en masse sur ce site. Téléphérique et bus rendent ainsi la randonnée accessible à tous... Mais nous résistons à la tentation et faisons tout le chemin sur des escaliers avec nos petites jambes, qui s'en souviennent encore! Mais voir le lever du jour au sommet en vaut vraiment la peine, et les premiers rayons du soleil illuminant le visage du bouddha permettent d'oublier l'agacement que peut provoquer la foule qui nous entoure...
Nous redescendons ensuite dans la vallée en parcourant des escaliers particulièrement rudes et dormons enfin dans un monastère. Un logement sommaire mais inoubliable.
Puis c'est le dernier jour de marche, nos mollets n'auraient pas tenu plus, au total cela fera plus de 40 000 marches parcourues sur plus de 7500m de dénivelés montées et descentes cumulées !Nous suivons un petit torrent, rencontrons quelques singes et arrivons à notre point de départ initial... Retour sur Chengdu pour aller y prendre de nouveau un train, direction Guilin et la rivière Li, grâce à 27 heures de trajet!!!